Сотни уникальных исторических цветных фотографий, сделанных во время путешествия по России зимой 1917-18 годов молодого выпускника Йельского университета, спустя почти сто лет были случайно обнаружены его внучкой во время уборки дома в Калифорнии, сообщил вчера портал dailymail.co.uk.

Открыв после смерти деда старый металлический сундучок, внучка увидела более 500 раскрашенных вручную стеклянных фотопластинок-негативов, на которых были изображения событий 1917 года – их запечатлел юный фотограф, снимая все, что ему казалось заслуживающим внимания. На снимках – солдаты, пулеметы, уличные сценки, заводы, железнодорожный транспорт и др.

После почти векового забвения снимки были полностью восстановлены и отреставрированы коллекционером фотоаппаратов из Южной Калифорнии Антоном Орловым, который целиком приобрел уникальную находку, как говорится, из первых рук.

«... Меня попросили приехать в один из домов в Северной Калифорнии, чтобы помочь перевести тексты и определить, что же изображено на фотопластинках», – написал Орлов в своем блоге, вспоминая о том, как в 2005 году впервые увидел уникальные фотографии.

«Я люблю старые фотографии, и немедленно согласился помочь. Все, что я тогда знал со слов внучки фотографа, что снимки были сделаны в России, и очень давно», – продолжил коллекционер.

Когда он открыл деревянные ящички, в которых хранились негативы, то был поражен – перед ним были сотни тонких стеклянных пластинок, на которых были изображены крошечные люди, дома, деревни и явные признаки войны.

Несколько лет спустя Антон Орлов полностью выкупил фотоархив и решил восстановить все, что мог.

Расспрашивая внучку фотографа, Антон Орлов выяснил, что снимки были сделаны в промежутке с осени 1917 года до весны 1918-го, когда Джон Уэллс Рэйхилл (John Wells Rahill), недавний выпускник Йельского университета, ставший пастором, путешествовал по бурлящей России.

Услышав о русской революции, он хотел как можно подробнее запечатлеть для истории это грандиозное событие. Поэтому Рэйхилл захватил с собой фотокамеру Kodak и записался волонтером в YMCA (ИМКА; от англ. Young Men’s Christian Association — Юношеская христианская ассоциация), оказывая посильную помощь армиям обеих сторон.

И везде, куда его забрасывала работа в YMCA, он фотографировал повседневную жизнь людей. При этом он выкроил время для поездки в Китай и Японию, чтобы пополнить запасы фотоматериалов.

После возвращения в США весной 1918 года Рэйхилл свои лучшие снимки обработал таким образом, чтобы их можно было показывать через «волшебный фонарь», и часто их демонстрировал своей пастве.

Он читал лекции об опыте своей работы в YMCA, а также о том, как выполнял миссию пастора, но с 1920-х годов в США всех, кто находился в России с начала Первой мировой войны, объявили «вредными элементами» и стали клеймить как «социалистических агентов».

В результате Рэйхиллу пришлось спрятать «крамольные» фотографии в тайнике своего дома, и только спустя 85 лет внучка случайно сделала свое потрясающее открытие.

После длительного и дорогостоящего процесса реставрации более чем 500 негативов, г-н Орлов теперь надеется восстановить маршрут удивительного путешествия мистера Рэйхилла, а в 2017 году пройти по нему самому, фотографируя те же самые места спустя ровно столетие.

Этими снимками г-н Орлов намерен дополнить готовящийся к печати сборник ранее неизвестных фотографий Первой мировой войны, которые он совсем недавно обнаружил и приобрел в одном из антикварных магазинов Лос-Анджелеса вместе с документами военных частей Франции, воевавших против Германии.

Ранее «Багнет» писал о сенсации в кинематографе: обнаружен старейший в мире цветной фильм.

Виктор Шолохов