Россия намерена до последнего способствовать урегулированию ситуации на юго-востоке Украины дипломатическим путем. Об этом в четверг, 17 апреля, заявил президент РФ Владимир Путин в ходе прямой линии.

По его словам, «мы будем договариваться с теми, кто считает себя властью в Киеве. Они должны исходить из здравого смысла и реалий».

В то же время, АТО на юго-востоке Путин охарактеризовал в весьма резких выражениях.

«Мы слышим призыв, чтобы люди там сложили оружие. Но тогда армию оттащите! Там пушки тянут. Обалдели, что ли?! Самолеты боевые летают. Совсем сбрендили? А потом, подходят вооруженные отряды националистов. К ним никто не обращается разоружиться. Хорошо, допустим, люди разоружатся, армия отойдет. А вооруженные националисты? А потом скажут, что ничего не могут сделать. Не здесь решение вопроса. Вопрос должен быть решен путем поиска компромиссов и обеспечения законных прав» населения юго-восточных регионов».

Владимир Путин, впрочем, не исключил военной спецоперации на юго-востоке Украины. «При всем при том, что переживаем с Крымом, мы не должны впадать в эйфорию. Этнический состав на юго-востоке 50% на 50% примерно. И я уже говорил, что окончательное решение о возвращении Крыма в состав РФ было принято только когда я увидел результаты референдума, что все «за». У нас выбора не было и решения иного не было». На юго-востоке референдума пока что нет. «Но мы должны сделать все возможное, чтобы помочь этим людям защитить свои права и самостоятельно определить свою судьбу. Я понимаю, что Совет Федерации предоставил мне право использовать войска. Очень надеюсь, что мне не надо будет воспользоваться этим правом».