Ученые австралийского Университета Монаша определили факторы, которые влияют на старение иммунной системы. Итоги исследования опубликованы на сайте MedicalXpress.

Выяснилось, что снижение выработки специфических белков подрывает функции стволовых клеток в составе тимуса (вилочковой железы). Тимус производит клетки иммунной системы, которые борются с инфекцией в нашем организме.

Тимус наиболее активно вырабатывает стволовые клетки в младенчестве, а с приходом старения его эффективность снижается. Из-за этого у пожилых людей увеличивается восприимчивость к инфекциям и раку.

Старший автор Энн Чиджи, рассказала, что в течение некоторого времени было известно только, что вилочковая железа — небольшой орган, расположенный ниже ключицы, прекращает действовать в период полового созревания. Однако механизмы, лежащие в основе этого, были неясны.

Теперь стало известно, что причиной этого является снижение выработки костного морфогенетического белка BMP4, а также белкового комплекса активина.

Это открытие поможет бороться со старением, считают ученые.