Аутизм у детей может быть диагностирован в более раннем возрасте при помощи простого визуального испытания, утверждают ученые из Гарвардского университета. Впервые они связали нейромедиатор ГАМК в головном мозге, оказывающий тормозящее действие на нервную систему, с аутичным поведением.

Люди с аутизмом, как правило, имеют более низкие уровни ГАМК, говорят специалисты, и это открытие может предложить новые ценные идеи в понимании, диагностике и лечении аутизма. По мнению исследователей, визуальные испытания, определяющие дисбаланс в уровне нейромедиаторов мозга, могут быть использованы для скрининга детей с аутизмом.

Мозг состоит из путей, которые, как линии электропередач, соединяют различные регионы мозга, и нейромедиаторы ретранслируют сигналы вдоль этих путей. Это позволяет различным частям мозга общаться и выполнять различные функции. ГАМК является основным тормозным нейромедиатором, который успокаивает мозг и ослабляет действие возбуждающих нейомедиаторов. В новом исследовании было установлено, что сигнальный путь, который используется ГАМК, может быть связан с аутизмом.

В ходе испытаний эксперты использовали визуальный тест, известный как бинокулярное соперничество, в котором люди с аутизмом постоянно имеют отличные от здоровых людей результаты. Исследователи использовали метод визуализации головного мозга (МРТ), который измерял уровни определенных нейромедиаторов в головном мозге. Было установлено, что в то время как люди с аутизмом имели нормальные уровни некоторых возбуждающих нейромедиаторов, уровни ГАМК у них были намного ниже, чем ожидалось.