Чтобы пробраться на новое место, раковой клетке нужно пройти сквозь плотные ткани, составленные из клеток и межклеточного матрикса. При этом, как выяснили исследователи из Института исследований рака им. Битсона (Великобритания), злокачественные клетки в буквальном смысле роют для себя туннели, через которые можно было бы проползти, пишет Сompulenta.

Для перемещения все клетки человеческого организма используют псевдоподии — выросты мембраны. Образование псевдоподий сопряжено с перестройками актинового цитоскелета, который поддерживает форму клетки и от которого зависят ее изменения. Оказалось, что белок N-WASP нужен для того, помогать онко-клетке формировать ее острые выросты, с помощью которых ей проще внедряться в межклеточный матрикс. Кроме того, в таких заостренных псевдоподиях содержится много ферментов, помогающих продвигаться в межклеточном веществе.

Если же раковую клетку лишить белка N-WASP, выросты закруглятся и получат меньше упомянутых ферментов. Проникающие возможности у такой онко-клетки резко снизятся, и это можно использовать в противораковой терапии.

Эксперименты ставились на клетках рака молочной железы, однако исследователи уверены, что аналогичный механизм работает и с другими видами рака. По словам исследователей, блокаторы белка N-WASP не влияли на здоровые клетки. Ученые пришли к выводу, что, воздействуя на этот белок, можно безопасно и эффективно ограничить онко-клетки в передвижениях и тем самым предотвратить развитие опухоли.