Первые образцы национальной валюты были напечатаны еще в 1992 году.

Общая концепция, образ и гамма цветов банкнот, орнамент и уникальный шрифт были разработаны Борисом Максимовым в соавторстве с художником Василием Лопатой.

Лопата выполнил портреты и пейзажи, которые были использованы в дизайне банкнот первых образцов гривны. Однако в оборот в тот момент их было решено не вводить из-за опасения инфляции.

В 1996 году, 2 сентября, в соответствии с Указом тогдашнего Президента Леонида Кучмы, в стране началась денежная реформа. В оборот была введена национальная валюта - гривна, и ее сотая часть - копейка.

В этот день по установленному курсу были переведены на гривны цены, тарифы, оклады заработной платы, стипендии, пенсии, средства на счетах предприятий, учреждений и организаций, вклады граждан.

Рублевые вклады населения были перечислены в гривне по курсу 100 тыс. купоно-карбованцев за 1 гривну без любых ограничений и конфискаций со свободным их использованием в гривнах.

Среднестатистическая зарплата в Украине на 1 января 1997 года составила 143 грн. (при курсе 1,88 грн. за $1). Еще тогда наблюдательные украинцы удивлялись по поводу того, что если собрать все купюры от 1 до 100 грн (купюры 200 грн еще не было) то получалось ровно $100.

На протяжении 15 дней - от 2 до 16 сентября 1996 года - в наличном обращении одновременно свободно использовались как гривны, так и купоно-карбованцы с постепенным изъятием последних.

Некоторые эксперты говорят, что время для введения гривны было избрано не совсем подходящее. Поскольку денежную реформу не подкрепили другими мероприятиями в сфере налоговой, бюджетной политики.

Курс гривны почти два года сдерживался благодаря жесткой монетарной политике - искусственному занижению денежной массы относительно валового внутреннего продукта, что усиливало денежный голод на гривну.

Вместе с ростом дефицита государственного долга и выплат процентов по нему, неэффективным использованием бюджетных средств, уменьшением валютных резервов НБУ, ухудшением финансового положения предприятий и т.п. в 1998 это привело к постепенной девальвации гривны.

На сегодняшний день в обороте находятся банкноты номинальной стоимостью 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 гривен.

Банкноты всех номиналов изготовлены на специальной белой бумаге, не флуоресцирующей при ультрафиолете.

Кроме того, «в ходу» на украинском денежном рынке - разменные монеты номинальной стоимостью 1, 2, 5, 10, 25 и 50 копеек; оборотные монеты номинальной стоимостью 1 гривна.

Буквенный код гривны - UAH, цифровой код - 980, сокращенное название - грн.