На конференции в Киеве, посвященной проблемам использования асбеста были озвучены результаты эпидемиологических исследований, проводимых ГУ «Институт медицины труда АМН Украины» с 2005 года.

 Представители ГУ «Институт медицины труда АМН Украины» поделились с участниками мероприятия данными по результатам эпидемиологических исследований здоровья рабочих асбестоцементной отрасли в Украине, которые они проводят с 2005 года. Ретроспективное исследование глубиной 17 лет и с охватом 45 700 человек установило, что «стандартизированные показатели заболеваемости злокачественными новообразованиями в результате вдыхания асбестовой пыли в исследуемой когорте не превышает популяционного уровня».

Сегодня асбест используется во многих строительных материалах, самым известным из которых является шиферная кровля. Шифер производится на основе асбестового волокна - хризотила. Дома с шиферной крышей –  это доступный и долговечный выбор тех, кто не может позволить себе более дорогие виды кровли (как черепица, например). «Среди кровельных материалов, используемых в настоящее время, асбестоцементный шифер составляет около 50 млн. кв.м., что составляет 80% всех скатных кровель в Украине. Отрасль производит продукции на основе хризотила в среднем на 1 млрд. грн. в год», - сообщил Александр Серкин, Глава Ассоциации «Украинское хризотиловое объединение».

Ряд участников конференции, в особенности ее организаторы – неправительственные объединения –  Всеукраинская экологическая общественная организация «МАМА-86»  и международная сеть «Женщины Европы за общее будущее» (WECF) – настаивают на полном запрете асбеста в мире. Но ситуация с этим минералом сложнее, чем кажется при первом рассмотрении.

С середины 70-х годов в мире уже действует полный запрет на асбест, но амфиболовой группы. Дело в том, что понятие асбест объединяет несколько групп волокнистых минералов, которые имеют совершенно разный химический состав и минералогическую структуру, но исторически им было присвоено единое коммерческое название «асбест». Как сказали на конференции, в Украине используется хризотиловый асбест – безопасная разновидность минерала, который ввозится из России.

Всемирная организация здравоохранения на 60-й Сессии Всемирной Ассамблеи здравоохранения  в пункте №10 Глобального плана действий по охране здоровья работающих на 2008-2017 гг. декларировала применение дифференцированного подхода к различным типам асбеста.