Зазначається, що цієї ночі до збиття понад 500 повітряних цілей ворога залучали усі наявні засоби Сил оборони, які можуть працювати по засобах повітряного нападу противника. Вкотре продуктивно відпрацювала авіація Повітряних Сил, зокрема літаки F-16, пілоти яких знищили десятки "шахедів". 

"Робота українських винищувачів є вкрай небезпечною та ризикованою, як при ударах по наземних цілях противника, так і під час відбиття повітряних атак. Але попри все, наші льотчики героїчно виконують бойові завдання, досягаючи максимальних результатів", - додали в Повітряних силах.

Так, цієї ночі, відбиваючи масований повітряний напад противника, на літаку F-16 загинув льотчик 1-го класу підполковник 32-річний Максим Устименко. 

Пілот застосував увесь комплекс бортового озброєння, збив 7 повітряних цілей. Проте під час відпрацювання останньої його літак зазнав ушкоджень і почав втрачати висоту. Максим Устименко зробив усе можливе, відвів машину від населеного пункту, але катапультуватись не встиг.   

Мама Джуса Лілія Авер’янова описала загиблого Устименка вона описала як "хлопця зі сталі, який завжди прагнув бути найкращим". Він був одногрупником її сина з першого курсу.

"Це був суперінтелект групи, чудовий айтішник. Але у нього були великі, міцні крила. Велика відповідальність. Велика відданість справі. Він мав би стати Маршалом Авіації", - написала Авер’янова.

Дружина іншого українського льотчика - Олексія Меся (Мунфіша) - розповіла, що в Устименка лишився 4-річний син.

Підготувала: Ніна Петрович