Марсоход Curiosity, который начал на Марсе движение к кратеру Gale Crater, готов провести первое серьезное изыскание пород Красной планеты, по традиции называемое на Земле геологической разведкой. Об этом сообщила NASA.

Термин «марсологическая разведка» уже витает в лабораториях NASA, но еще официально не утвержден. Curiosity уже прошел до Gale Crater более половины пути. Сейчас марсоход остановлен на несколько дней у пирамидального камня, прозванного «Джейк». Используя закрепленные на манипуляторе инструменты, марсоход сфотографирует и оценит химический состав камня, исследуя его отколотые (высверленные) частицы.

На манипуляторе Curiosity установлен, в частности, ренгеновский масс-спектрометр APXS, который проведет спектрограммы добытых манипулятором фрагментов камня. Полученные APXS данные ученые сравнят с данными, которые будут собраны дистанционно - лазерным зондом Chemcam. Это прибор испаряет лучом лазера микроскопические частицы с поверхности объектов, а испарения подвергает спектрографическому анализу.

Ученым необходимо сравнить, насколько совпадают показания контактного и бесконтактного приборов, чтобы определить можно ли использовать Chemcam для дистанционной оценки целей: интересны ли эти объекты для исследования, и стоит ли подводить Curiosity к ним в плотную.

Всего марсоход прошел уже около 300 метров по поверхности Марса.