В школах США стали использовать шахматы в качестве учебного пособия для обучения учеников навыкам критического мышления, а также для формирования самоуважения и уверенности в себе. Программа по использованию игры в шахматы в образовательном процессе принадлежит Американскому фонду по игре в шахматы и называется «Первый шаг», пишет «USA Today».

Игру в шахматы школьники воспринимают больше как развлечение. Но многие педагоги в США считают, что времяпровождение, связанное с напряженной умственной деятельностью, напрямую влияет,  насколько хорошо ученик в дальнейшем идет по жизни.

«Шахматы учат школьников не только двигать фигурками. Они учат быть готовыми к действиям оппонента, пытаться предвидеть его неожиданные шаги и предупредить их ... как в жизни»,- сказал Джош Бэнтли, волонтер, инструктор по шахматам в средней школе г. Сартел.

В 2010 году программа «Первый шаг» отметила свое 10-летие. За эти годы к программе было привлечено более  50000 учеников из почти 2000 классов 27 стран. В 2011 году Американский фонд по игре в шахматы планирует привлечь к участию в программе 30000 студентов по всей стране.

«С 2000 года в почти 30 странах по всему миру шахматы интегрированы в учебные программы», - сообщил исполнительный директор фонда Уэнди Фишер.

По словам Джоша Бэнтли, самый главный урок, который получают ученики, играя в шахматы – это умение достойно проигрывать, а также не сдаваться, даже если ситуация кажется безнадежной.