Американские исследователи обнаружили ископаемый окаменевший мозг случайно - во время проведения микротомографии нескольких сохранившихся черепов вымерших рыб, являющихся родственниками современных акул. В одном из черепов, найденном в Канзасе, ученые обнаружили необычную плотную структуру размером 1,5 на 7 мм. 

Рентгеновская томография этого продолговатого образования в Европейском центре синхротронного излучения в Гренобле (Франция) показала, что оно представляет собой окаменевший мозг рыбы, сообщила Lenta.ru.

За 300 млн лет, говорят ученые, мягкие ткани мозга были вытеснены твердыми минералами, а окружающая полость черепа заполнилась осадочными породами. 

Трехмерная реконструкция мозга позволила восстановить детали строения его частей, в частности, мозжечка, зрительных долей, начала спинного мозга. Исследователи не смогли восстановить только передний мозг, который не подвергся минерализации, вероятно, из-за небольшой толщины. 

Исследование показало, что форма мозга имеет мало общего с формой черепа. Этот факт заставляет пересмотреть выводы многих предыдущих исследований, авторы которых судили о строении мозга вымерших существ по останкам их черепов. Однако ученые надеются, что в будущем им удастся обнаружить другие образцы мозга древних обитателей Земли. 

Нынешняя находка показала, что мозг способен сохраняться значительно лучше, чем считалось прежде. До настоящего времени ученые полагали, что ткани мозга очень плохо превращаются в окаменелости и не могут сохраняться в течение такого длительного периода времени. 

Исследование было выполнено в Европейском центре синхротронного излучения в Гренобле, Франция.