Чаще всего болельщики симпатизируют нападающим. Редко предметом восхищения становится защитник, а вратарей и вовсе постоянно обвиняют в пропущенных голах. Особняком среди голкиперов стоит Петер Шмейхель.

О том, как играл датский страж ворот, до сих пор говорят с нотками приятной ностальгии. Он действовал в воротах самозабвенно. В детстве Петер очень увлекался музыкой: освоил классическую гитару, фортепиано и барабаны. У Шмейхеля даже была своя школьная рок-группа, но когда ему исполнилось семнадцать, он встал перед выбором, кем быть: музыкантом или спортсменом. Выбор будущего чемпиона Европы нам всем известен…

Шмейхель начал карьеру в более чем скромном «Хвидовре». Там он провел три сезона, а затем подписал контракт с самым титулованным коллективом Дании «Брондбю», в котором прочно закрепился в стартовом составе. Здесь он трижды становился чемпионом страны, пока не был приглашен в английский «Манчестер Юнайтед», выкупивший трансфер за 550 тысяч фунтов стерлингов, что по тем временам были немалые деньги.

В «МЮ» Шмейхель провел лучшие годы своей карьеры. В 1994 и 1996 годах в составе «Манчестер Юнайтед» Шмейхель сделал «золотой дубль», а в 1999 году последовал «требл» - победы в чемпионате, Кубке Англии и Лиге Чемпионов. На немецком, фамилия Шмейхель очень схожа со словом schmeichler, что означает подлиза.

«Подлиза» Петер так орал на своих защитников, что те боялись лишний раз ошибиться. То, что Шмейхель любил сыграть в чужой штрафной, не преувеличение. Безусловно, достижения Петера в амплуа нападающего не так высоки, как у игроков линии нападения, но голы, забитые голкипером, в свое время приятно удивили общественность. «Мне уже порядком надоело смотреть на цифру 0 в графе «голы» напротив данных о количестве игр за сборную», - признался Шмейхель в одном из интервью.

Умея сыграть в нападении, Петер стал соавтором важнейшего гола в ворота мюнхенской «Баварии» в финале Лиги Чемпионов. «Манчестер Юнайтед» уступал со счетом 0:1 и у англичан уже не оставалось никаких надежд на то, чтобы сравнять счет. Резервный судья показал, что к основному времени встречи добавлено три минуты, и Шмейхель ринулся в чужую штрафную... Это вызвало большой переполох среди немецких защитников, которые не ожидали такого развития событий и как один уставились на голкипера.

В это время Бэкхем подал угловой, мяч оказался у Тедди Шерингэма и… манкунианцы сравняли счет в компенсированное время. Спустя минуту в сетку ворот «Баварии» влетел победный гол. Историческую победу «Манчестеру» в финале Лиги Чемпионов принес Сульшер. Главным героем встречи был, конечно же, Шмейхель, дальний рейд которого помог забить гол и преломить ход матча.

Помимо Лиги Чемпионов, Шмейхель выигрывал и Чемпионат Европы в составе сборной Дании. Это случилось в 1992 году, когда датчане оказались на турнире случайно, заняв место Югославии. Многие считали, что скандинавы едут на первенство не в качестве спортсменов, а туристов – настолько ничтожными признавались их шансы на успех.

Фаворитами были французы, которые уверенно прошли квалификацию, выиграв все восемь матчей в отборочной группе. Но результат разошелся с ожиданием – прогнозисты «сели в лужу», когда сборная Франции, у руля которой был Мишель Платини, не смогла преодолеть групповой этап чемпионата Европы, а датчане завоевали трофей. Обыграв немцев в финале, Сборная Дании сенсационно стала Чемпионом Европы, а Петер Шмейхель был включен в символическую сборную лучших игроков турнира. Он провел 129 матчей в воротах национальной сборной, 55 из которых отстоял «на ноль».

Свою прощальную встречу за главную команду страны Петер провел против сборной Словении. Датчане победили со счетом 3:0, а Шмейхель, под рев трибун, более чем символично был заменен на молодого вратаря Кьера. «Это был хороший прощальный матч», - улыбаясь, сказал после игры Шмейхель. – «Было бы обидно, если бы мы проиграли». Завершив выступления за сборную, «подлиза» не торопился вешать бутсы на гвоздь. Уйдя из «Манчестер Юнайтед», Шмейхель перешел в португальский «Спортинг». Но по прошествии двух сезонов, признался: «Два года выступлений в Португалии были хороши, однако я хочу играть в премьер-лиге и именно там играют в лучший футбол». Вскоре Петер уже был в «Астон Вилле».

Петер Шмейхель занимает 7-е место среди лучших вратарей XX века (по версии IFFHS). Лучший футболист Дании 1990, 1993, 1999 годов. Включен Зал славы английского футбола в 2003-м. Но в «дачниках» он ходил недолго. Потеряв место в основе, Шмейхель подписал контракт с «Манчестер Сити», куда его пригласил наставник «горожан» Кевин Киган. Здесь легенда датского футбола и завершил свою карьеру, оставив яркий след в истории футбола.

Петер Шмейхель, безусловно, самый знаменитый из спортсменов Датского королевства. Но став футболистом, музыку Шмейхель никогда не оставлял. В 1996 году выпустил первый компакт-диск с композициями, посвященными проходившему в тот год в Англии чемпионату Европы. Пластинка имела огромный успех.

После окончания карьеры футболиста он был ведущим телепрограммы «Dirty Jobs» на телеканале Discovery. Сын Петера — Каспер, также профессиональный футболист (и тоже вратарь).