Российский олигарх приобрел «Челси» за 140 млн. фунтов стерлингов. В 2003 году это произвело эффект разорвавшейся бомбы, наполнив мировые СМИ самыми разнообразными версиями и слухами о причинах покупки.

С точки зрения бизнеса затея казалась абсолютно провальной. Помимо гигантских краткосрочных и долгосрочных долгов клуба, оцененных в 115 млн. фунтов, проблема заключалась в самом брэнде Chelsea.  Незавидные спортивные результаты команды  практически полностью обесценили данную торговую марку на рынке атрибутики для болельщиков. А своеобразный контингент поклонников - политическая и аристократическая элита Англии - никогда большой потребительской активностью не отличался. Таким образом, несмотря на элитарность, клуб давно уже демонстрировал полную финансовую несостоятельность.

Не найдя в поступке экономической выгоды, многие аналитики стали говорить о медийных и имиджевых возможностях, открывающихся владельцу одного из старейших клубов Англии. Но и на этом поприще Абрамовичу предрекались огромные трудности. С российской стороны грозили обвинения в полном отсутствии патриотизма, так как подобные астрономические суммы можно было потратить на развитие спорта в собственной стране. С английской же стороны поджидала опасность стать либо комическим персонажем, впустую швыряющим деньги на ветер, либо ненавистным скупцом, повинным во всех неприятностях клуба. В переход «Челси» на новый качественный уровень, способный приносить победы, никто всерьёз не верил.

Сам Роман Абрамович, по обыкновению избегая всяческих контактов с прессой, свои действия никак не комментировал, отделываясь на провокационные вопросы туманными философскими фразами. Зато исправно сидел на трибунах и не жалел денег на приобретение для клуба самых дорогих звёзд мирового футбола, вложив в них по приблизительным расчетам 400 млн долларов.

Уже к началу 2004 года в его команду перешли аргентинец Хуан Себастьян Верон, ирландец Дамьен Дафф, румын Адриан Муту и француз Клод Макелеле. И хоть «Челси» всё еще проигрывал лондонскому «Арсеналу», Абрамович, вопреки всем пессимистичным прогнозам,  был избран «Человеком года в Лондоне». «Роман за год создал такой пиар России, который за двадцать лет не смогли сделать ни Горбачев, ни Ельцин, ни Путин», - единодушно признали англичане.

В 2005 году после смены главного тренера, обошедшемуся Абрамовичу примерно в 4 миллиона фунтов стерлингов в год, «Челси» впервые за последние 50 лет становится чемпионом Англии, попутно выигрывая Суперкубок Англии и Кубок английской лиги.

 В 2006 году «Челси» вновь зарабатывает титул чемпиона Англии. В 2007 получает Кубок Англии и Кубок английской лиги. При этом Абрамович не ограничивается только финансированием, а активно вмешивается в дела клуба. Так, в частности, именно он стал инициатором приобретения у «Милана» за 30 миллионов фунтов стерлингов знаменитого украинского нападающего Андрея Шевченко, вызвав этим недовольство управляющих и тренера.

В 2008 году «Челси» уже играет в проходящем в Москве финале Лиги чемпионов. Но, к сожалению, проигрывает. И хоть этот турнир всё еще не даётся Роману Аркадьевичу, он не унывает.  Видимо, не зря футбольные чиновники боятся, что амбиции российского олигарха в футбольном бизнесе простираются гораздо дальше результатов «Челси» в Англии и европейских турнирах. По некоторым предположениям, Абрамович, окончательно «въехав» в футбол, может возглавить группу клубов, недовольных политикой ФИФА и УЕФА, и сильно потеснить нынешних футбольных бюрократов.

Какими бы ни были конечные цели Романа Абрамовича, размашистая русская «Калинка-малинка», исполняемая болельщиками «Челси»  во время футбольных матчей, вновь настораживает весь мир.