Эта неделя в Европе и Англии проходит под знаком противостояния Arsenal и Liverpool. По воле жребия за семь дней эти команды должны сыграть между собой три матча (два в Лиге чемпионов и один в чемпионате Англии).

В прошлую среду они встречались в еврокубковой игре в Лондоне, которая закончилась ничьей 1:1. В минувший уикенд состоялась их вторая игра уже в чемпионате Англии. В ней тренеры обеих команд пошли на существенную ротацию состава. Главный тренер Arsenal Арсен Венгер по сравнению с матчем Лиги чемпионов сделал пять замен, а его коллега Рафаэль Бенитес, возглавляющий Liverpool, заменил восьмерых, оставив лидеров команды - Стивена Джеррарда и Фернандо Торреса - в запасе. Во втором тайме на замену вышел Андрей Воронин. Отличиться ему не удалось, а матч, как и в Лиге чемпионов, завершился со счетом 1:1.

Потеря двух очков ударила по Arsenal - теперь его шансы на победу в первенстве страны невелики: от лидера чемпионата Англии - Manchester United - лондонцы отстают на шесть очков. Вдвойне обидно им должно быть из-за того, что лидер чемпионата в этом туре также потерял очки, сыграв вничью - 2:2 - с Middlesbrough. Хотя жаловаться тренеру Arsenal на самом деле не на кого. Он сделал свой выбор в пользу Лиги чемпионов. В том, что он поступит именно так, можно было и не сомневаться. Отсутствие побед в еврокубках - единственное «пятно» в биографии успешного тренера Венгера. Со своими клубами он трижды участвовал в финалах континентальных клубных турниров (с Monaco - в Кубке кубков в 1992 г., с Arsenal в 2000-м - в Кубке UEFA и в 2006-м - в Лиге чемпионов), но трижды проигрывал. Недоброжелатели будут упрекать его в этом всегда, даже несмотря на три победы в одном из сильнейших европейских чемпионатов - английском.

Если судить по успехам в чемпионате Англии и еврокубках, Liverpool выглядит полным антиподом Arsenal. Первенство страны клуб в последний раз выигрывал в 1990 г., но зато успел за время затянувшихся неудач на внутренней арене дважды отличиться в Европе. В 2001 г. ливерпульцы завоевали Кубок UEFA, в 2005-м стали победителями Лиги чемпионов. В прошлом сезоне команда Рафаэля Бенитеса добралась в самом престижном европейском клубном турнире до финала. После результативной гостевой ничьей в первом четвертьфинальном матче у Liverpool больше шансов на победу в Лиге чемпионов, чем у Arsenal. Специалисты считают, что борьбу в первенстве продолжат ливерпульский клуб и букмекеры.

В другом завтрашнем матче Chelsea будет принимать Fenerbahce. Несмотря на то что лондонцы в первом матче проиграли 1:2, они остались явными фаворитами в противостоянии с турецким клубом. Букмекеры в стамбульцев не верят. Вероятно, основаниями для этого служит то, что Fenerbahce неудачно играет против английских клубов в гостях - четыре матча он им проиграл, один свел вничью и один (в 1996 г. в групповом турнире Лиги чемпионов у Manchester United) выиграл. Chelsea же на своем поле в Лиге чемпионов не проигрывает с февраля 2006 года. За это время лондонцы одержали семь побед и трижды сыграли вничью.

В своих европейских амбициях Chelsea в чем-то похож на Arsenal. Клуб, в который вкладываются огромные деньги, уже доказал свою состоятельность в чемпионате Англии, но выиграть Лигу чемпионов ему никак не удается. Поэтому главный тренер Chelsea Авраам Грант на гостевой матч первенства страны против Manchester City не вывел на поле оптимальный состав, оставив в запасе Дидье Дрогба и Джо Коула. Но, в отличие от Arsenal, Chelsea важнейший с турнирной точки зрения матч выиграл - 2:0 - и сократил отставание от Manchester United до трех очков. Андрей Шевченко весь матч просидел в запасе.

Хотя в этом еврокубковом сезоне Fenerbahce выиграл на своем поле все шесть матчей, типично домашней командой этот клуб не назовешь. В квалификации он победил в гостях бельгийский Anderlecht и дважды сыграл вничью в групповом турнире с голландским PSV и российским ЦСКА. Проиграл турецкий клуб на этой стадии лишь Inter. Еще одно выездное поражение - в 1/8 финала от Sevilla (2:3) - обернулось для Fenerbahce самым большим успехом в истории клуба. Поскольку в Стамбуле турки выиграли с таким же счетом, было назначено дополнительное время. Сильнейшего оно не выявило, однако стамбульцам удалось добиться успеха в серии послематчевых пенальти и впервые выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов. Сегодня состоятся ответные четвертьфинальные матчи Лиги чемпионов