Ученые выявили биологические механизмы, определяющие, как возраст родителей влияет на продолжительность жизни детей, и подтвердили, что дети пожилых родителей живут меньше. С исследованием можно ознакомиться в журнале Functional Ecology.

Биологи из Государственного университета Северной Дакоты, университета Глазго и университета Эдинбурга более 30 лет изучали популяцию бакланов (Phalacrocorax aristotelis), живущих в дикой природе на острове Мей в Шотландии. Ученые предложили гипотезу, согласно которой возраст родителей влияет на теломеры — концевые участки хромосом, выполняющие защитную функцию. Анализы крови птиц показали, что чем старше были родители, тем большая потеря теломер наблюдалась у птенцов.

"Теломеры функционируют наподобие пластиковых колпачков на концах шнурков. Они защищают коды ДНК при делении клетки. Потеря теломеров приводит к сокращению жизни клетки и связана со старением", — отметил один из авторов работы биолог Бритт Хайдингер.